Новосибирские аквалангисты не ищут легких путей в жизни. После погружений в, мягко говоря, холодные байкальские пучины они решили отогреться на дне красного моря. Они вовсе не собирались любоваться подводной флорой и фауной - новосибирских искателей приключений привлекли сокровища затонувших кораблей, мечта мальчишек и авантюристов. Кстати, такой дайвинг считается далеко не безопасным занятием, но игра стоит свеч.

Египетской меккой любители погружений на затонувшие судна признают риф абу нухас, снискавший славу кладбища кораблей. Даже название риф получил благодаря кораблекрушению. В переводе с арабского абу нухас означает "медный" или "бронзовый". Когда-то о безымянный риф разбилось греческое судно "крисула" с грузом бронзы. Обломки носа корабля, поднимаясь над поверхностью воды, теперь напоминают утес. Другие корабли, чья биография тоже закончилась на рифе, скрыты водой, но находятся на доступной для человека глубине. Например, в центральной части склона рифа лежит пароход "карнатик", а на западной - "джаннис". "Карнатик" стал жертвой навигационной ошибки. 13 сентября 1869 года он сел на мель, имея на борту 230 пассажиров и партию монет в 40 тысяч фунтов стерлингов. Почти через сутки корабль, как и всемирно известный "титаник", раскололся надвое.

Двадцать семь пассажиров и членов экипажа погибли, остальные были спасены. Во время спасательной экспедиции на потерпевший крушение "карнатик" впервые была использована новая технология откачивания воздуха и погружения в шлеме. 25 октября того же года водолаз стивен сэффери поднял на поверхность первый сундук с золотом. Всего с "карнатика" было поднято 32 тысячи фунтов стерлингов. Остальные во-семь, возможно, все еще находятся среди обломков корабля. Через несколько месяцев после своей гибели сидящий на рифе "карнатик" вдруг соскользнул на морское дно и раскололся на три части.

Благодаря этому дайверам доступны для исследований заросшие мягкими кораллами пассажирские каюты, машинное отделение с огромным котлом и двигателем, а также корма с высоким полуютом и большим винтом. Но некоторых не слишком-то романтичных аквалангистов не перестает волновать судьба оставшихся на дне золотых. Впрочем, это не ново. История погружений на затонувшие корабли, пожалуй, началась раньше, чем превратилась в развлечение. И связана она в первую очередь именно с поиском сокровищ, опустившихся на дно вместе с разбившимися или перевернувшимися судами.

Первые сведения о ныряльщиках за сокровищами относятся к v веку до нашей эры. В iii веке до н. Э. В греции это занятие получило такое широкое распространение, что был принят закон о своеобразном налоге: если клад был обнаружен на мелководье, ныряльщик получал одну десятую часть, остальное отходило казне. Из найденных на глубине до четырех метров сокровищ ныряльщик отдавал государству две трети, еще глубже - половину. Самой известной историей добывания богатств с затонувших кораблей стала экспедиция американца вильяма фипса в 1683 году. Воображение фибса будоражил испанский галеон, доверху заполненный драгоценностями, затонувший в 1641 году у серебряных мелей. Испанцы искали галеон в течение сорока лет, но безуспешно. Сам фибс тоже предпринял несколько безрезультатных попыток, пока не снарядил новую экспедицию, заручившись поддержкой английского короля карла ii. Профессиональные охотники за жемчугом, нанятые американцем, сделали то, что не удалось испанцам, - галеон был найден.

Сокровища поднимались с морского дна до тех пор, пока не закончились провизия и пресная вода. Клад золотом и серебром, поднятый со дна морского, был оценен в 20 миллионов долларов. Вильямс получил одну шестую часть и стал самым богатым человеком в колониях. Английской казне, как нетрудно догадаться, досталось все остальное. Несколько лет назад одна американская фирма (поиск затонувших сокровищ стал уже самостоятельным бизнесом) достала с того же галеона то, что не удалось достать фибсу. Об этом снят интереснейший документальный фильм. Дайверы новосибирского клуба аквалангистов в нынешнюю поездку предприняли три погружения на затонувший египетский корабль "эскалибур". Впечатления от увиденного не смог затмить даже танец живота, ради которого аквалангисты однажды сделали исключение и на один вечер превратились в обычных отдыхающих.

...ПРиближение погибшего корабля можно угадать по встречающимся обломкам судна, утвари, хламу. И все-таки неожиданной кажется вдруг появившаяся тень в бело-голубой толще воды, которая надвигается бесшумно и грозно. Тень обретает реальность, когда почти вплотную вы видите обросшие мягкими ядовитыми кораллами железные трапы, палубу, рубку и, всматриваясь в стертые контуры, различаете надпись "эскалибур". Парусник погиб в сильнейшую бурю.

"Эскалибур" лежит c креном на бок. В рубке всегда прячутся тысячи серебряных мальков, от чего кажется, что там сияет свет. Корабль почему-то очень любят рыбы-летучие мыши. Они, огромные и неподвижные, словно застывшие. В веточках кораллов, облепивших судно, прячутся "попугаи". Эти рыбки - точная копия земных пернатых, даже имеют такой же "клюв", которым лихо разгрызают кораллы. На "эскалибуре" живет осьминог лилово-зеленых тонов. Когда он увидел наших аквалангистов, то приветственно помахал несколькими конечностями. Во время ночного погружения один из аквалангистов едва не "въехал" лицом в жутко ядовитую медузу-крестовика. Неслучайно, должно быть, смертельно опасные животные носят на спине такой рисунок - при столкновении с ними на своей жизни сразу можно ставить крест.

О сложности погружений на затонувшие корабли следует сказать отдельно. Занятие это не для новичков. Речь идет, разумеется, о проникновении внутрь, а не внешнем осмотре. Это особый вид спорта, требующий специального снаряжения и специальной подготовки. Здесь используются ходовые концы, называемые линиями жизни. Линию держат в кольце большого и указательного пальцев. В затонувших судах темно, как в фотокомнате, и важны надежные источники света. Нужно внимательно следить за расходом воздуха, ведь немедленное всплытие невозможно.

Здесь действует правило одной трети: начинать выход наружу рекомендуют при расходе трети запасов воздуха. На дне морском история имеет свой собственный ход, не поддающийся земной градации, ведь погрузившееся в пучину судно xx века с современнейшей начинкой оказывается рядом с окаменевшим пиратским фрегатом времен открытия америки или эсминцем второй мировой войны с неразорвавшимися снарядами. Все они стали экспонатами одного мирового подводного музея.