Он - один из самых легендарных людей двадцатого века. Вся жизнь этого невысокого худощавого человека, даже внешне похожего на доброго волшебника из сказки, была отдана морю.

Мы много раз видели его на цветном экране телевизора в знаменитом на весь мир сериале "подводная одиссея экипажа кусто". Немыслимые краски и оттенки подводного мира, коралловые рощи, таинственные обитатели океанских глубин запросто вошли в наш дом. Все это впервые подарил нам этот улыбчивый человек с тихим голосом и внимательными глазами.

Он родился в 1910 году в небольшом провинциальном городке сен-андре-де-кубзак в жиронде. В 1930 году окончил морскую школу. В 26 лет придумал первый акваланг. Мечта человечества, такая же древняя, как мечта о полетах, - опуститься в морские глубины, стала его пожизненной страстью. Жюль верн и кобо абэ, конан дойль и александр беляев... Кто только не мечтал проникнуть в глубины мирового океана - колыбели жизни на нашей планете. Великому французу это удалось. Уже в 1940 году он совершает свое первое подводное погружение. Вместе с инженером эмилем ганьяном через три года после этого кусто изобретает и создает первый в мире автономный скафандр с аквалангом.

В 1950 году на свой страх и риск кусто приобретает ржавый минный тральщик и переоборудует его в океанографическое исследовательское судно. Оно получает имя греческой нимфы "калипсо". Пройдут годы, и на голубых океанских волнах закачается современное судно "калипсо-2". С 1952 года начинается многолетняя одиссея капитана кусто. Тихий океан и атлантика, арктические моря и туманные побережья антарктиды.

Однако и этого мало неукротимому мечтателю. Аквалангист может погружаться только на десятки метров, а океанские глубины достигают пяти и более километров. И кусто начинает создавать подводные обитаемые аппараты. Такие мини-батискафы позволяют проникнуть на глубины в сотни и тысячи метров.

В 1957 году кусто избирают директором океанографического музея в монако. Он превращает музей в крупнейший в мире океанографический центр. Из всех многочисленных направлений океанографии он выбирает главное - спасение океана от полной гибели. Легендарный капитан становится ученым и писателем.

С именем кусто связаны поиски легендарной атлантиды. Именно он нашел развалины древнего порта и остатки затонувших трирем на подводном склоне острова тира в эгейском море.

Ученые нашего института много раз встречались с жаком ивом кусто в море и на суше и тесно сотрудничали с ним. Несколько лет назад он приезжал в москву. После лекции о проблемах мирового океана на нашем ученом совете одна молодая сотрудница спросила его: "уважаемый доктор кусто, у меня два вопроса. Первый: как вам в вашем почтенном возрасте удалось сохранить такую великолепную мужскую форму - ведь вы до сих пор погружаетесь с аквалангом? и второй: принимают ли участие в ваших экспедициях женщины?" кусто оказался настоящим французом - он улыбнулся и сказал: "вашим вторым вопросом вы ответили на ваш первый".