Я бывал во многих африканских странах, а вот в египте не приходилось. Отправляясь на египетский курорт шарм-эль-шейх, я заранее настраивался на непритязательный отдых на берегу моря, надоедливое приставание аборигенов, полусухой закон и тихие вечера в скромном полупустом отеле. Такие ожидания возникли из-за очень умеренной стоимости поездки. Я ошибся почти во всем.

Отели.

И мой отель movenipck, и другие, в которые я потом заходил из любопытства, со стороны шоссе смотрятся как небольшие трехэтажные здания. А когда за тобой сомкнутся двери, то ты оказываешься в неожиданно просторном, прекрасно кондиционированном роскошном холле, из которого видна огромная территория со множеством бассейнов, и дальше - море.

Все отели развернуты лицом к морю. Они удачно врезаны в береговой склон и, несмотря на большие размеры, не портят своеобразный ландшафт. В общем, отель оказался вполне комфортабельным, уютным, что очень важно - прохладным. Бары, рестораны, тренажеры, теннисные корты - все, что положено классному отелю, было в наличии. В некоторых отелях уже появились аниматоры, владеющие русским языком.

В отелях полно иностранцев. Больше всего из италии. Меня из-за природной смуглости часто принимали за итальянца. Я разговорился с пожилыми итальянцами. Оказывается, они каждый год в разгар туристического сезона на апеннинском полуострове сдают свою квартиру в венеции и отправляются на синайский полуостров в шарм-эль-шейх. "Мы хорошо отдыхаем и еще зарабатываем на этом, в венеции жить заметно дороже", - объяснили итальянцы.

Море.

В отличных отелях мне жить приходилось. А вот что меня действительно поразило, так это море. Чистота и прозрачность воды необыкновенная.

Коралловые рифы начинаются прямо на пляже. Надел маску, ласты - и вперед. Без всякой специальной подготовки ты становишься персонажем из фильмов жак-ива кусто. Вдоль стены рифа, отвесно уходящего в глубину, неимоверное количество рыб. Стаи, косяки, табуны - не знаю, как сказать. Красные, желтые, синие, в полосочку, черные, серебристые. Красота неописуемая.

Рыбная ловля в этих местах категорически запрещена, поэтому все эти камбалы, скаты, рыбы-бабочки и т. Д. Не обращают на тебя ни малейшего внимания и порхают буквально перед носом. Только чтобы не испортить себе праздник, надо не забыть крепко намазаться кремом от загара. Иначе, пока будешь рассматривать рыб, напрочь сожжешь спину. Солнце здесь жестокое. И еще: ни в коем случае нельзя заходить в море босиком - много морских ежей, да и сами кораллы тоже снимают кожу, как наждак.

На побережье полно дайвинг-центров. Так что совершить погружение с аквалангом совсем просто. Можно начинать погружение прямо на пляже отеля. Но, как правило, берут яхту на день и уплывают в национальный парк рас мохамед. Яхта стоит примерно 50 долларов, погружение с аквалангом - еще 50.

Плывешь и читаешь надписи на подводных плитах: "просим не ломать кораллы, они растут много лет", в общем, как в зоопарке: "руки в клетку не совать, зверей не кормить" - только под водой и по-английски.

Экскурсии.

Не хочу описывать пирамиды. Наверное, я не прав, но, на мой взгляд, это самое скучное место в египте. Долгая дорога в автобусе, затем грязный каир, меланхоличный сфинкс, раскаленные пирамиды, назойливые продавцы сувениров и погонщики, изо всех сил пытающиеся заманить тебя на облезшего верблюда.

Стоимость этой утомительной поездки от 120 долларов.

А вот подняться на гору моисея и посетить монастырь святой екатерины стоит. Ночью выезжаешь из шарм-эль-шейха, чтобы затемно подъехать к подножию горы и по вырубленным монахами ступеням подняться на вершину ( 2285 метров) и встретить рассвет в том самом месте, где господь передал моисею каменные скрижали с заветами. Господь был всяко не дурак и место для торжественного акта выбрал потрясающее: рассвет в горах - зрелище божественное. По неподтверждаемым священослужителями слухам, встретившим восход солнца на горе моисея отпускаются грехи. Дожидаться рассвета на вершине в мокрой от пота майке холодно - обязательно захватите свитер.

После спуска с горы мы осмотрели православный монастырь святой екатерины, которому уже более1400 лет. На территории монастыря растет неопалимая купина - одна из самых почитаемых христианских святынь. Среди священнослужителей есть русские, и качественная экскурсия на родном языке вам обеспечена. После службы нам выдали серебряные кольца с сердечком в знак того, что мы набрались святости от святой екатерины. Обязательно надо иметь длинные штаны или юбки, иначе в монастырь не пустят, впрочем, при входе есть что-то похожее на пункт проката богоугодной одежды. Стоимость этой запоминающейся экскурсии 50 долларов.

Сувениры.

Естественно, как каждый правоверный турист, я хотел купить материальные подтверждения своего пребывания в египте. На мой взгляд, лучшие сувениры - это папирусы и кальяны.

Технология изготовления папируса проста. Стебель папируса нарезается тонкими полосками, полоски накладываются одна на другую и зажимаются прессом. Полученный таким способом лист высушивается и расписывается художниками. По вашему желанию на папирусе можно изобразить вас или в картуш вписать ваше имя. Но проще, дешевле и более стильно - выбрать традиционный древнеегипетский сюжет.

Кальян лучше покупать большой. Маленький кальян раскуривать трудно и неинтересно. Почему-то у нас распространено заблуждение, что кальян предназначен для курения наркотиков. Ничего подобного, через кальян курят очень легкие ароматные табаки, и содержание никотина в сизом дыме кальяна ниже, чем в легкой сигарете. Поэтому кальяном дышат полной грудью даже люди, задыхающиеся от слабых сигарет. Естественно, покупая сувениры, необходимо торговаться. Цена достаточно легко снижается на 30-50 процентов.

Местное население.

В шарм-эль-шейх пускают только тех жителей египта, которые там работают, поэтому ни воровства, ни утомляющего приставания к иностранцам там нет.

Пожалуй, единственная возможность увидеть аборигенов - это отправиться на арабский вечер "шоу али бабы" или зайти в один из ночных баров в центре города, где на дискотеках мирно тусуется продвинутая местная молодежь.

В общем, я думаю, что в шарм-эль-шейх я еще вернусь. Уж сильно хорошо море, и соотношение цены и качества отдыха на сегодня, пожалуй, лучшее.