Оказавшись в курортном месте в некурортное время, наш корреспондент обратил внимание на то, что обычно остается незамеченным.

До этой весны мальта для меня была страной загадочной. С одной стороны, для меня было очевидно, что туристы должны получать на этом острове большую порцию солнечных лучей, морской соли и песка, а также всего того, что можно полу-чить от курортного отдыха. С другой - кто не знает, что мальта - легендарный остров рыцарей? узкие извилистые улочки, каменные дома без всяких лишних украшений. Все строгое, большое, монументальное, а мужчины - рыцари, черт побери...

Я никак не могла понять - как средиземноморье на таком маленьком кусочке суши может уживаться со средневековьем? да и уживаются ли они?

теперь я знаю, как это происходит.

В общем, все мы остались довольны. Несмотря на то, что нам не только не удалось увидеть знаменитые мальтийские праздники и карнавалы с шествиями и фейерверками - они здесь действительно проходят непрерывным действием, но не в апреле, а с мая по сентябрь, - еще не повезло с погодой. Собственно, поехав на мальту в апреле, мы оказались там в феврале. По крайней мере, по словам нашего гида, любезно предоставленного мальтийским управлением по туризму, именно для этого зимнего месяца характерна погода, при которой мы провели всю нашу мальтийскую неделю: температура - плюс восемнадцать, ветер, дождь и шторм. Обычно же, как известно, климат мальты более мягок.

Летом средняя температура здесь плюс 23,1, зимой - около 14 градусов (естественно, тоже плюс).

Нет, мы, сибиряки, в последний день тура все же выкроили денек на пляже, и даже кое-кто в воду залез. Но назвать это словами "загорать" и "купаться" - увы, было бы натяжкой даже для крепкого сибирского характера.

С сибирским аршином.

Мы жили в городе под названием аура. Это самый молодой город на мальте. Но, принимая эти слова на веру, мы должны помнить несколько вещей.

Во-первых. То, что мальтийцы называют городом, по нашим сибирским понятиям как максимум достойно звания "район". Мальтийские города расположены так близко друг от друга, что стоит перейти улицу - и ты уже в другом городе. Впрочем, чего еще хотеть от страны, которая состоит из нескольких маленьких островков и одного "большого" - площадью 316 квадратных километров? по масштабам город аура напоминал мне мой родной западный микрорайон, а вся мальта - ну, пожалуй, родной новосибирск.

Во-вторых. Историческая молодость на мальте - тоже очень своеобразное понятие. Даже наш "самый молодой" город состоял из вполне достойных экскурсионного осмотра аскетичных, но основательных домов и коротких изогнутых улочек. Именно таких, какими мы представляем себе древние рыцарские города.

Однако при всей своей миниатюрности мальта сконцентрировала на себе такое обилие памятников культуры, что их хватило бы на вполне обширное государство. А уж сколько легендарных личностей здесь поперебывало! та самая нимфа калипсо заманила к себе хитроумного одиссея именно сюда, на этот прекрасный остров. Апостола павла сюда выбросила штормовая волна.

Мальту захватывал наполеон. Вообще мальта не раз за свою историю переходила из рук одних народов к другим - ею владели финикийцы, карфагеняне, римляне, византийцы, арабы, норманны, орден иоаннитов, французы и англичане. И следы всех этих культур искать на гостеприимном острове долго не придется.

Но есть здесь и не только "чужие" памятники. Собственные мальтийские сооружения - мегалитические святи 1000 лища - согласно данным последних исследований, как минимум на тысячу лет старше, чем египетские пирамиды, до недавнего времени считавшиеся старейшими. Материал для строительства мальтийских храмов - настолько огромные каменные глыбы, что человечество до сих пор ломает голову над тем, кто и при помощи каких механизмов мог водружать их друг на дружку. Интересно, что до сих пор ученые не могут найти следы той цивилизации, которая непонятно куда делась около 2000 года до нашей эры.

А вы говорите - рыцари. Тут и кроме рыцарей есть на что посмотреть...

Ночная жизнь.

На мальте действует 380 храмов, в том числе 360 католических соборов. То есть больше, чем по собору на каждый квадратный километр. Соответственно, много на мальте и католиков - по данным туристических путеводителей, 98 процентов мальтийцев придерживаются принципов этой христианской конфессии.

Причем, судя по всему, придерживаются довольно строго. Достаточно сказать, что на мальте до сих пор законодательно запрещены разводы.

Какое это имеет отношение к отдыху? для многих - самое прямое. То есть если вам для полноценного отдыха требуются тихий комфорт и ненавязчивый культурный сервис, то мальта - для вас, а если вы во время своего отпуска хотите беспредельно оторваться, то вам лучше ехать в другое место. На мальте нет баров со стриптизом, улиц с красными фонарями, это место для размеренного солидного семейного отдыха.

По моему специальному запросу группе из россии устроили экскурсию по ночной мальте. Мы проехали по ночным дискотекам. Из этой экскурсии можно было понять, что есть на мальте обычные европейские дискотеки с европейской музыкой, есть молодежные клубы, где грохочет музыка, но посетители танцуют мало, а в основном просто общаются. Хотя, на мой взгляд, общаться в таком грохоте трудно. Каких-то своеобразных мальтийских дискотек нет, поскольку нет такого понятия, как "мальтийская музыка".

Дороги без дураков.

Совершенно отдельным развлечением на мальте, как это ни удивительно, могут стать прогулки на арендованных автомобилях. Этот вид отдыха таит для туриста сразу несколько неожиданных моментов.

Во-первых, аренда автомобиля на целые сутки обойдется вам в крайне небольшую сумму. Ну, конечно, все относительно, но когда вы уже выяснили, что стандартный комплексный обед в ресторане среднего уровня стоит столько же, сколько и плата за прокат автомобиля на целые сутки, то есть шесть-семь мальтийских лир, - согласитесь, захочется "эх, прокатиться". (Добавлю в скобках, что одна мальтийская лира равна примерно двум с половиной американских долларов.).

НЕ обращайте внимания на то, что простора для настоящего гонщика мальта не дает в силу своих масштабов. Все острые ощущения вы сможете поймать, двигаясь на скорости 60 км в час прямо по одному из городков. Дело в том, что первые светофоры появились на мальтийских дорогах всего шесть лет назад, а первые знаки - и того меньше. Причем из знаков на дорогах можно встретить, пожалуй, лишь "кирпич" да "пешеходный переход". Сами мальтийцы ездят просто как попало: по встречной - не по встречной, по главной - не по главной, на красный - на зеленый, все равно. Часто можно увидеть, как на перекрестке водители двух автомобилей договариваются на пальцах, кто куда собирается повернуть и кто кого при этом пропускает...

Движение на дорогах, если смотреть со стороны, просто хаотичное. Нам, неискушенным русским туристам, в первое время было просто не по себе и очень хотелось попросить водителя прижаться к обочине и ехать как можно медленнее. Но позже мы поняли главное правило мальтийских автоаборигенов: туристов на дорогах они видят издалека и ведут себя рядом с ними особенно учтиво. Наверное, именно по причине особого отношения к зарубежным автолюбителям на всех арендова 1000 нных мальтийских машинах - один номер. Его мальтийцы знают.

Интересно, что штрафы за нарушение правил дорожного движения в стране предусмотрены по нашим меркам просто немереные. Например, за непристегнутый ремень с водителя берут 50 местных лир, за парковку в неположенном месте - 200.

Мальтийского гибэдэдэшника мы видели всего один раз. Он проверил документы нашего водителя и охотно сфотографировался с туристами.

Конечно, скажем, дайвинг, то есть подводное плавание, способен принести туристу куда больше острых впечатлений, чем автогонки без правил по узким городским улочкам. Дайвинг на мальте - особенно хорош, тем более для начинающих, поскольку под водой там нет мешающей растительности. Но автомобильные прогулки, учитывая, что минимальный контракт с турагентством, специализирующимся на дайвинге, составляет 300 долларов, не в пример дешевле.

Ждать ли милостей от погоды?

мы об аквалангах и не думали по причинам, изложенным выше. То есть из-за погоды. А что делает русский человек, когда его не балует погода?

так вот, честно испытав на себе мальтийское пиво, могу сказать, что оно очень даже ничего. Ну, настолько, чтобы не покупать импортное. К слову: маленькая бутылочка местного пива "чиск" стоит порядка четверти лиры. Импортное, разумеется, дороже.

А вот мальтийское вино на "членов нашей делегации" впечатления не произвело. Нет, оно, в принципе, не настолько противное, чтобы его совсем не пить, но всякий раз при помощи нехитрых расчетов выясняя соотношение "цена/качество", я понимала, что за эти же деньги на родине я могу купить хорошего марочного грузинского вина или ординарного французского. Букет и послевкусие которых с образчиками мальтийского виноделия ни в какое сравнение не идут.

Из безалкогольных же жидкостей можно попробовать самобытный мальтийский напиток кени. Как нам рассказали, делают его на основе апельсиновых корочек, по вкусу кени напоминает колу или наш "байкал", но со специфической приятной горчинкой.

Стекляшка на память.

Начиная отмечать для себя и для читателей многочисленные достопримечательности мальты, вернемся к легенде о рыцарях и рыцарстве. Так вот. О тех славных рыцарских временах напоминают сегодня лишь доспехи.

Увидеть их - такие железные, массивные, - можно как в музеях, так и в ресторанах. Но только не на мужчинах.

Вообще достопримечательностей на мальте много. Атмосфера средневековых преданий окружает вас во время любой экскурсии - будь то остров гозо, жители которого бережно хранят не только исконный мальтийский язык, но и весь уклад жизни своих предков; дворец магистра ордена мальтийских рыцарей или просто дом средневекового мальтийца - воссозданный островок древности на современном острове. Достопримечательностей на мальте так много, что и останавливаться на их описании я особого смысла не вижу. А остановлюсь на том, что можно увезти с собой в качестве сувенира.

Вообще жизнь на острове, как и, пожалуй, на всем средиземноморье, спокойна и неспешна. Женщины здесь работают по полдня, да и то далеко не все. Что им делать, когда дети накормлены, домашние дела сделаны, а муж засиделся в клубе? ну, например, рукоделием заниматься. В частности, мальтийки много вышивают. В сувенирных лавках и на базарчиках в местах скопления туристов очень много скатертей с вышивкой. Однако самый популярный сувенир с мальты - это то, что делает своими руками мужчина, а не женщина. Это - изделие из мальтийского стекла. Стоят эти довольно интересные стеклянные безделицы от 20 лир. Если учесть, что стекла такого в мире больше нет нигде и все делается вручную, в единственных экземплярах, - то и недорого.

Очень короткий эпилог.

Ну и в заключение все-таки про пляжи. Что я тут могу сказать - пляжи замечательные. Но если для вас в 2ae ажно, по какому дну ходить - песчаному или каменистому, заранее акцентируйте на этом внимание своего туристического агента. Пляжи на мальте в основном каменистые, песчаных очень мало.

Большего я про мальтийские пляжи сказать не могу из-за капризов погоды. Так что здесь оставляю в своих заметках белое пятно для следующих восторженных путешественников.